Le président de l’Union nationale africaine du Zimbabwe (Zanu), Robert Mugabe, a été élu Premier ministre après la fin du règne de la minorité blanche dans l’ancienne colonie britannique de Rhodésie (plus tard le Zimbabwe).Mugabe était le seul dirigeant que le Zimbabwe ait connu depuis l’indépendance. On le voit ici (deuxième à gauche) en mars 1980, avec le prince de Galles, le dirigeant de l’Union du peuple africain du Zimbabwe (Zapu), Joshua Nkoma, et le secrétaire britannique aux Affaires étrangères, Lord Carrington.Joshua Nkomo (à droite) est devenu l’un des leaders de la guerre de guérilla contre le pouvoir de la minorité blanche. La paire est tombée plus tard.Mugabe, vu ici avec le Premier ministre britannique Margaret Thatcher en 1980, a tout d’abord mené une politique de réconciliation avec ses anciens ennemis blancs, leur permettant de conserver leur richesse économique.Mugabe a gouverné aux côtés du président Canaan Banana jusqu’en 1987, après quoi il a assumé le rôle de président.Certains Zimbabwéens disent que les choses ont mal commencé quand il a épousé sa jeune secrétaire, Grace, en 1996. Les deux hommes sont vus ici lors d’une tournée au Vietnam en 2001.En 1995, Mugabe rencontra le président américain Bill Clinton, mais dans le pays d’origine, l’économie était en chute libre. Il a fait face à une nouvelle opposition mais il est sorti en se battant.Mugabe est revenu à la mentalité du combattant de la guérilla, attribuant ses problèmes à des Zimbabwéens blancs et à la Grande-Bretagne, l’ancienne puissance coloniale.À partir de 2000, les ex-guérilleros se sont ralliés à leur chef et sont devenus une force de la milice.Ils ont attaqué des militants de l’opposition et dirigé la saisie des fermes appartenant à des Blancs.Plus de 100 personnes ont été tuées au cours de deux campagnes électorales violentes, laissant Mugabe au pouvoir mais se plaignant d’un complot occidental visant à le miner.Catholique convaincu, il a déclaré que ses prières avaient été exaucées par la “défaite” de ses ennemis et la saisie de la plupart des terres appartenant à des Blancs.Alors que l’économie du Zimbabwe allait de mal en pire à désastreuse dans les années 2000, la disparition politique et physique de Mugabe était prédit à de nombreuses reprises. En mars 2008, son avenir était plus incertain que jamais lorsque les Zimbabwéens ont voté aux élections présidentielles.Après avoir échoué à remporter suffisamment de voix pour éviter une confrontation avec son adversaire Morgan Tsvangirai, Mugabe a affiché un défi caractéristique, jurant que “seul Dieu” pouvait le destituer de ses fonctions. M. Tsvangirai s’est retiré devant la violence politique croissante exercée par les partisans du parti au pouvoir.La crise économique se poursuivit et Mugabe accepta de partager le pouvoir avec son rival de longue date, devenu Premier ministre.Bien que les prévisions de la disparition de Mugabe se soient toujours révélées prématurées, les pressions croissantes ont eu des conséquences néfastes. En 2011, un câble diplomatique américain publié par Wikileaks a suggéré qu’il souffrait d’un cancer de la prostate.Cela a alimenté de nombreux reportages dans les médias sur sa santé. “Je suis mort plusieurs fois – c’est là que j’ai battu Christ. Christ est mort une fois et est ressuscité une fois”, a-t-il déclaré à l’occasion de son 88e anniversaire.Robert Mugabe, 1924 – 2019
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