Dans un communiqué publié ce vendredi, le Premier ministre traditionnel du roi, le prince Mangosuthu Buthelezi, a confirmé la tragique nouvelle.
C’est avec le plus grand chagrin que j’informe la nation le décès de Sa Majesté le roi Goodwill Zwelithini kaBhekuzulu, roi de la nation zoulous. Tragiquement, alors qu’il était encore à l’hôpital, la santé de Sa Majesté a empiré et il est décédé par la suite aux petites heures de ce matin le 12/03/2021.
Le roi Zwelithini a été couronné huitième monarque des Zoulous lors d’une cérémonie traditionnelle à Nongoma dans le KwaZulu-Natal, en présence de 20000 personnes, le 3 décembre 1971.
Il est né le 14 juillet 1948 à Nongoma dans le KwaZulu-Natal. Il était le fils aîné du roi Cyprien et de sa deuxième épouse, la reine Thomo, et a fait ses études au Bekezulu College of Chiefs, puis il a suivi un tutorat privé.
Selon le site sahistory.org, le roi Zwelithini vivait dans la résidence officielle de son père à Khethomthandayo et recevait une instruction formelle sur les coutumes traditionnelles zoulou.
« En 1968, son père est mort et un régent a été nommé pour s’occuper de l’administration des affaires royales tandis que le roi Zwelithini a terminé ses études. Un débat houleux s’est ensuivi entre le gouvernement de l’Afrique du Sud et la famille royale du KwaZulu-Natal sur le choix de la régence.
Après son couronnement, la constitution du pays a rendu le rôle du roi cérémonial et soumis à l’autorité du ministre en chef, Buthelezi.
Des tensions sont apparues entre les deux dirigeants. En 1975, Buthelezi a accusé le roi Zwelithini de s’ingérer dans la politique des partis. En conséquence, le gouvernement du KwaZulu-Natal a exigé que Zwelithini obtienne l’approbation du cabinet pour voyager en dehors de la zone d’autorité tribale de Nongoma.
« En 1979, Buthelezi a en outre accusé le roi Zwelithini de conspirer avec le gouvernement mozambicain et a rejeté l’image du roi du gouvernement du KwaZulu-Natal comme la marionnette du gouvernement Sud-Africain. Il a en outre été accusé d’avoir tenté de former un parti politique, Inala, visant à lui donner le pouvoir de nommer le ministre en chef du Kwazulu-Natal.
« En réponse à ces allégations, le gouvernement du KwaZulu-Natal a publié un protocole guide qui limitait le rôle constitutionnel du roi Zwelithini. Il a refusé de s’adresser à l’assemblée législative du KwaZulu-Natal comme c’était sa norme et les rumeurs de son renversement abondaient. La réponse de Buthelezi a été de réduire le salaire royal et une enquête a été ouverte sur les allégations de faute. Une partie de l’enquête portait sur le prétendu soutien du roi Zwelithini à la révolution armée.
«En 1979, le roi Zwelithini a nié les allégations, y compris l’affirmation selon laquelle il préconisait la violence au KwaZulu-Natal pour renverser l’État zoulou. Le gouvernement du KwaZulu-Natal a finalement rétabli son salaire », rapporte SA History.
En 1989, il a attaqué la direction de l’ANC pour ne pas s’être invité, ainsi que Buthelezi, à un rassemblement accueillant les tribalistes de Rivonia, qui avaient été libérés a peut près de trois décennies d’emprisonnement.
En 1991, il a appelé à la paix lors d’un rassemblement du 1er mai et a accusé l’ANC de favoriser les sentiments anti-zoulous. Au cours de la Convention pour une SA democratic (Codesa), le statut du Roi Zwelithini est devenu un point de discorde amère entre Buthelezi et les délégués de Codesa. Dans une volte-face, Buthelezi a refusé d’assister à Codesa le 02 Mai 1992, pour protester contre le manque de clarté sur l’avenir de la position du Roi. En juillet 1992, Nelson Mandela a assuré au Roi Zwelithini que son statut était assuré sous un nouveau gouvernement. Cela a créé des attentes plus larges d’une dispensation incluant divers monarques ethniques en Afrique du Sud.
Connu pour son style de vie somptueux et aussi à l’aise dans un costume sur mesure que dans une tenue royale, les finances du roi Zwelithini étaient contrôlées par les autorités provinciales du KwaZulu-Natal. Son style de vie et l’avenir de la maison royale zoulou ont fait l’objet de nombreux débats.
L’année dernière, alors que le gouvernement du KwaZulu-Natal a resserré sa ceinture pour soutenir le fonds Covid-19 du gouvernement national avec une injection de fonds de 6 milliards de rands, la province a décidé d’augmenter le budget annuel du roi Zwelithini de plus de 4,5 millions de rands.
“En 2020/2021, le soutien du roi et la branche de la maison royale se sont vu attribuer 71,3 millions de rands”, a déclaré le premier ministre Sihle Zikalala à l’époque.
Zikalala a déclaré que la monarchie zouloue était une institution clé dans un système démocratique reconnu par le gouvernement provincial.
L’Ingonyama Trust est une personne morale créée pour administrer les terres traditionnellement détenues par le peuple Zoulou, représenté par son roi, pour le bénéfice, le bien-être matériel et le bien-être social de la nation zoulous. Il possède 29,67% des terres du KwaZulu-Natal.
La fiducie, la propriété foncière et l’occupation sont un sujet contesté et plusieurs poursuites judiciaires ont été intentées contre elle. La fiducie a été critiquée pour avoir discriminé les femmes en limitant leur accès à la propriété des terres tribales.
En 2018, le roi Zwelithini a appelé tous les Zoulous à donner chacun R5 pour lutter contre le projet de dissolution du Trust Ingonyama. Il a juré que Zulus ne permettrait jamais que leur terre soit enlevée et qu’il serait prêt à mourir à cause de cette question.
« La terre ne peut être retirée du leadership traditionnel. En fait, la terre est comme l’âme du corps du leadership traditionnel. Nous ne permettrons jamais ‚pas un seul jour‚ que nous soyons tués en prenant notre âme ».
« Tout comme Jérusalem est importante pour Israël et la Palestine‚ et tout comme La Mecque est importante pour les musulmans, la terre sous Ingonyama Trust est également importante pour nous », a déclaré le roi à l’époque.
En novembre 2019, le vaste palais Enyokeni du roi Zwelithini – qui est resté incomplet depuis 2017 lorsque les auditeurs ont signalé que les mises à niveau du complexe pourraient atteindre R1bn – était dans la ligne de mire du protecteur public Busisiwe Mkhwebane.
Le palais du Nord du KwaZulu-Natal – avec un amphithéâtre grandiose avec un toit inachevé, un réservoir de 2,5 millions de litres qui fuit et des colonnes en béton dans la cour d’arrivée qui sont en ruine – a déjà coûté au contribuable 129 millions de rands.
Le bureau du protecteur public devait enquêter pour savoir si les fonctionnaires du département des arts et de la culture détournaient des fonds pour favoriser le monarque et nommaient leurs compagnons pour faire le travail.
Le Dr Andile Hlatshwayo, de l’organisation à but non lucratif Ubumbano Lokuthula, a déposé une plainte auprès du bureau de Mkhwebane au début de 2019. Parmi les questions préliminaires soulevées par Hlatshwayo et par les rapports des médias, le protecteur du public devait vérifier «si le ministère a indûment détourné le public.
Les fonds, qui ont été prélevés sur d’autres projets et utilisés pour le village culturel du palais Enyokeni à Nongoma, et dans l’affirmative, si un tel comportement constitue une conduite inappropriée et une mauvaise administration ».
La championne des droits des femmes rurales Sizani Ngubane, décédée des complications liées à Covid-19 en janvier, était à l’avant-garde d’une affaire devant la Haute Cour contre Ingonyama Trust. Le Mouvement des femmes rurales de Ngubane et ses membres sont des requérants dans une affaire devant la Haute Cour contre Ingonyama Trust, son conseil d’administration, des ministres et autres concernant l’imposition présumée de baux par la fiducie et de loyers à leur payer par les ruraux pauvres. L’affaire est en suspens.
Le Roi Zwelithini est décédé vendredi à l’hôpital après avoir été admis le mois dernier à la suite de «plusieurs lectures de glycémie instables».
Il laisse dans le deuil ses six épouses et 28 enfants. Son fils aîné et héritier immédiat du trône, le prince Lethukuthula Zulu, est décédé en novembre de l’année dernière.
TimesLIVE et Kivu-Avenir
